Tom Cruise

1962 július 3-án született a New York állambeli Syracusae-ban, egy mérnök-tanár házaspár negyedik gyermekeként három lány - Lee Ann, Marian és Cass - mellett. A család az édesapja munkája végett gyakorta költözött, és miután anyagi válságba jutottak, Thomas édesanyja beadta a válópert. Miután anyja másodszor is férjhez ment, a család -a mostohaapával, akit Tom nagyon kedvelt- a New Jersey-i Glen Ridge-be költöztek. A fiatal kamasz többször is pályát módosított - először egy ferences kolostorban tanult, majd birkózónak készült- de, miután egy térdsérülés miatt abba kellett hagynia a birkózást, és az iskolában fellépett egy musicalben, eltökélte, színész lesz. Ennek érdekében a lehetőségek hazájába, New Yorkba költözik, és reklámfilmek után Tom a padot koptatja, hogy feltörekedhessen Hollywood nagyjai közé. Egy bibliai témájú színdarabban vállalt szerepet, amikor Franco Zeffirelli felfigyelt az ifjú titánra, és 1981-ben megkapta élete első filmszerepét a Végtelen szerelemben (bár Zefirelli csak egymondatnyi szerepet szánt neki). Ezt követően Tom több műfajban is kipróbálja magát: az erőszakos David Shawt játssza el a Takarodóban, de a Legenda c. fantasztikus filmben is felbukkan. Hamarosan már záporoznak a szerepajánlatok, de Cruise némely forgatókönyvet -így Tim Burton Ollókezű Edwardját- visszautasította. 1986-ban viszont élete alakítását nyújtja Dustin Hoffman mellett a különösen szépen elkészített, drámai Esőemberben. Egy örökifjú fiatalembert alakított, aki eleinte csupán koloncnak tekinti autista bátyját, végül azonban úgy megkedveli a férfit, hogy szórakoztató road movie-juk végére nem is akar elválni tőle. Káprázatos alakításáért, mint ismeretes, Dustin Hoffman elnyerte második Oscarját. Pályájának újabb jelentős állomása ROliver Stone felkavaró filmje, a Született július 4-én, melyben a nyomorék vietnami veterán Ron Kovic szerepét alakította. A szerep új irányba terelte Cruise-t: ez a film messze áll a Top Guntól, ez egy letargikus szerep az álmok, vágyak feladásáról, ami új távlatokat nyitott a színész életében. Az sem mellékes, hogy begyűjti első Oscar-jelölését. Tom végre felkerült az elit sztárok listájára, bár szögezzük le, nem volt minden munkája kirobbanó siker. A következő munkája egy politikai krimi, amiben a színészlegenda Jack Nicholson oldalán ismét átlagon felülit, maradandót alkot. Ugyanebben az évben készül el a vegyes fogadtatású Túl az Óperencián is, mely a színész baklövéseinek egyike. Ismét jelentőset alakít A cégben, ezúttal Gene Hackman oldalán, majd a kor legnagyobb férfisztárjai (Antonio Banderas, Brad Pitt) mellett bukkan fel az Interjú a vámpírral c. filmsikerben. 1993-ban a Fallen Angels c. sorozat egyik epizódját megrendezve a kamera másik oldalán is kipróbálja magát. Ezt követte egy másik emlékezetes szerep, a Jerry Maguire - A nagy hátraarcban, amelynek túlontúl becsületes és idealita főhőse, egy sportügynök sikertelensége kárhoztatik tisztességtelen világunkban. A testhezálló és kiválóan eljátszott szerep egy újabb Oscar-jelöléssel valamint egy Golden Globe-bal gazdagította Tom Cruise-t (bár az Oscar-jelölést egyesek a '96-os esztendő nagy pangásának tulajdonítják). Ezután következik Brian De Palma színvonalas akciómozija, a Mission Impossible, amely az év egyik kirobbanó sikerévé növi ki magát. A folytatás elkészítése nem is volt kérdés, a fordulatos történet második felvonását az akció műfaj koronázatlan királya, FJohn Woo jegyzi, és elődjéhez méltóan ez is óriási anyagi sikert hozott az alkotóknak. Cruise az idealizált szuperügynök, a sokat próbált Ethan Hunt szerepébe bújik. A Tágra zárt szemekben a zseniális Stanley Kubrick kamerái elé állt, és a remek stáb ellenére a film igencsak megosztotta a közönséget. A Magnólia c. filmért viszont újra Oscarra jelölik, majd következhet a szélsőséges megítélésű Vanília égbolt, amelyben Cameron Diaz és Penélope Cruz oldalán tűnik fel. Az ezredfordulón Tom Cruise szekere szépen halad tovább. Steven Spielberg Különvéleménye után Az utolsó szamuráj címszerepét alakítja. A szamurájok kultúráját, értékeit bemutató és azzal a civilizált társadalom előtt példálózó művön igencsak érződik, hogy az alkotók célja ezzel az Oscarok elhódítása volt. A többször mellőzött Cruise is valami ilyesmire vágyhatott, ám még a jelölésig sem jutott el, ellentétben a produkció igazi sztárjával, a kiváló Ken Watanabeval. 2004-ben Cruise a Collateral - A halál záloga c. Michael Mann-thrillerben egy erőszakos bérgyilkost játszik, őszes hajjal, de megismétlődik az, ami Az utolsó szamuráj esetében is bekövetkezett: nem őt, hanem egy mellékszereplőt (Jamie Foxx) terjesztenek fel Oscar-díjra.