Natalie Portman

1981 június 9-én született Natalie Hershlag néven, az izraeli Jeruzsálemben egy orvos–művész házaspár egyetlen gyermekeként. Édesapja Avner Hershlag termékenységkutató, édesanyja Shelley Stevens. Portman anyai rokonai osztrák és orosz zsidók voltak, apai rokonai Lengyelországban, illetve Romániában éltek, később pedig Izraelbe emigráltak. Apai nagyapjának szülei Auschwitzban haltak meg, romániai születésű dédanyja pedig a britek kémje volt a második világháborúban. Családja nem sokkal születése után az Egyesült Államokban, többszöri költözködés után New Yorkban telepedett le. Állítása szerint, habár igazán szereti az Egyesült Államokat, mégis Jeruzsálemben érzi igazán otthon magát. Mivel egyedüli gyermek, különösen szoros viszony fűzi őt szüleihez, akik minden premierjén részt vesznek. Portman az iskolában végig kitűnő tanuló volt. "A tudományok, az irodalom vagy a nyelvek számomra sokkal izgalmasabbak, és sosem érdekelt, hogy az egyetem választása esetleg kerékbe töri a karriert. Inkább leszek okos, mint filmsztár!" - nyilatkozta egy interjúban. Habár elmondása szerint szülei nem voltak vallásosak, mégis egy New York-i zsidó általános iskolába járt. Középiskolai tanulmányait a Syosset Középiskolában végezte. Azért nem tudott elmenni a Star Wars I. - Baljós árnyak bemutatójára, mert a középiskolai záróvizsgáira készült. A középiskola elvégzése után beiratkozott a Harvardra, ahol pszichológiát tanult, de hallgatott mellette történelmet, filozófiát és teológiát is. 2003 júniusában diplomázott. A Harvardon a Lowell-ház tagja volt, egyik alkalommal még egy cikket írt a Harvard Crimsonba, egy antiizraeli írásra reagálva. Portman az egyik harvardi professzor asszisztense volt, 2006 márciusában pedig vendégelőadó volt a Columbia Egyetemen, ahol a terrorizmusról tartott előadást, a V mint vérbosszú c. filmje kapcsán. Angol nyelven és héberül folyékonyan beszél, franciául, japánul és németül bizonyos fokig. Legutóbb arabul kezdett el tanulni. 8 éves kora óta vegetáriánus és harcol az állatok jogaiért. Nem eszik állati eredetű ételt, és nem visel sem szőrmét, sem tollat, sem bőrt. 2007-ben Natalie piacra dobta saját tervezésű cipőit, amelyeket alternatív természetes anyagokból készítenek. A bevételt teljes egészében jótékony célra fordítja, mellyel többek között az állatvédőknek próbál segíteni. Szintén ezévben egy hegyi gorillákért folytatott kampány keretében Ruandába utazott, hogy dokumentumfilmet forgasson egy stábbal a gorillákról. A természetfilmet az Animal Planet nevű csatorna sugározta. A munka során az egyik példányt ő maga nevezte el. Portman a Gukina nevet adta az egyik kisgorillának, mely magyarul azt jelenti: játszani. Portman sokfelé adakozik, de nem a megszokott módon. ,,Azt az elvet vallom, hogy ne enni adj annak, aki éhes, hanem tanítsd meg halászni." - nyilatkozta. Portman a FINCA-t (Foundation for International Community Assistance) támogatja adományaival. Ez a szervezet egy egészen új módon támogatja a szegényeket: kezdőtőkét biztosít számukra, hogy utána saját kisvállalkozásuk segítségével, a maguk erejéből állhassanak talpra. 2007-ben olyan egyetemekre látogatott el, mint például a Harvard, a Standford, A Berkeley, a UCLA, a Princeton, New York Egyetem és a Columbia Egyetem. Beszédében arra bíztatta a fiatalokat, hogy csatlakozzanak a Village Banking Campaign-hoz, és adományaikkal támogassák a rászoruló családokat és közösségeket.

4 évesen kezdett el táncolni. 10 éves volt, amikor egy ügynök felfigyelt rá, és modellmunkákat ajánlott neki. Később azonban rádöbbent, hogy a színészet sokkal inkább érdekli, mint a modellkedés. Az iskolai szünetekben színházi táborokban vett részt, és olyan darabokban játszott, mint például a Kabaré vagy a Szentivánéji álom. 1994-ben Jean Reno oldalán megkapta Mathilda szerepét a Leon, a profi című filmben. Ez volt az első komoly filmszerepe. A nagyközönség is ekkor figyelt fel rá, és a kritikusok is elismerően nyilatkoztak a tehetségéről. Ekkor vette fel nagyanyja leánykori nevét, és a későbbiekben ezen a néven szerepelt a filmekben. Erre azért volt szükség, mert így akarta megóvni a saját és családja életét a sajtó kíváncsiskodásától.
A 90-es évek közepétől Natalie olyan filmekben szerepelt, mint a Szemtől szemben, a Gyönyörű lányok, A varázsige: I Love You és a Támad a Mars!. Emellett őt kérték fel elsőként a Rómeó és Júlia (1996) főszerepére, de elutasította, mert a szerelmi jelenetek, valamint a közte és Leonardo DiCaprio között lévő korkülönbség elrettentette, így Claire Danes kapta meg a szerepet. Ezek után a Lolita szerepét nem vállalta el, a Jégvihart (1997) meg túl komornak találta. 1997-ben az Anne Frank naplójából készült Broadway-adaptációban alakította a címszereplőt. A Mindenütt jó című film főszerepét is le akarta mondani, mert nem volt hajlandó meztelenül a kamerák elé állni, de miután átírták a forgatókönyvet, mégis leforgatta a filmet. Az itt nyújtott alakításáért Golden Globe-díjra is jelölték. A 90-es évek végén George Lucas Padmé Amidala szerepét kínálta fel a számára az eredeti Star Wars-trilógia cselekményét megelőző részekben. Végül ez az alakítása tette igazán ismertté a színésznőt. Az új trilógia első részét 1999–ben mutatták be. Ezek után nem sokkal egy leányanya szerepét alakította az Ahol a szív lakik című filmben. A film elkészülte után beiratkozott a Harvard Egyetemre, pszichológia szakra. Egy 1999-es interjújában megjegyezte, hogy a Star Wars filmeket leszámítva nem szeretne semmilyen filmben szerepelni, mert az elkövetkező években a tanulásra szeretne koncentrálni. 2000 júniusától szeptemberig a Star Wars II. - A klónok támadása című epizódot kezdte el forgatni. 2001 júliusában Csehov A sirály c. darabjában alakította Gina szerepét, és olyan színészekkel játszott együtt, mint Meryl Streep, Kevin Kline és Philip Seymour Hoffman. Ugyanebben az évben a Zoolander, a trendkívüli című filmben tűnt fel cameo szerepben, sok más hírességgel együtt. 2002–ben egy rövid szerepet kapott a Hideghegy című filmben Jude Law és Nicole Kidman oldalán.
2004–ben olyan filmekben tűnt fel, mint A régi környék vagy a Közelebb. Az utóbbi filmben nyújtott alakításáért Golden Globe-díjat is kapott. Ugyanezért a szerepért Oscarra is felterjesztették legjobb női mellékszereplő kategóriában, de a díjat abban az évben Cate Blanchett nyerte el.
2005–ben a Star Wars III. - A Sith-ek bosszúja című filmben utoljára öltötte magára Padmé Amidala szerepét. Nem sokkal a bemutató előtt leborotváltatta a haját a V mint vérbosszú című film főszerepének kedvéért. Ebben Hugo Weaving oldalán egy fiatal lányt játszott, aki egy alternatív jövőben, véletlenül keveredik bele a fenyegető brit diktatúra ellen szőtt konspirációba. 2005-ben Portman a Free Zone, illetve a Goya kísértetei filmekben tűnt fel. Ez utóbbit 2006-ban mutatták be. Portman ugyanebben az évben részt vett a Berlini Nemzetközi Filmfesztiválon a V mint vérbosszú kapcsán. 2006 áprilisában a Mr. Magorium's Wonder Emporium c. gyerekeknek szóló filmet kezdte el forgatni. Elmondása szerint rendkívül izgalmas feladat volt számára, hogy gyerekekkel dolgozhatott együtt. 2006 végén elkezdődtek A másik Boleyn lány c. film forgatási munkálatai, melyben Boleyn Anna szerepét kapta meg, pedig először Mary szerepét kínálták fel neki. A Marie Claire Magazinnak úgy nyilatkozott: ,,Anna sokkal jobban izgatott, mint a kiszámítható, egyenes Mary. Nagyobb kihívásnak éreztem ezt az elvetemült, bonyolult, romlott embert eljátszani, mert én nem ilyen vagyok."
Szintén 2006-ban, Portman Wong Kar-Wai My Blueberry Nights - A távolság íze c. filmjében szerepelt. Ebben egy bájos szélhámost, Leslie karakterét alakította. Emellett egy kisebb szerepet kapott a Simpson család 18. évadjában, melyben Bart Simpson barátnőjének, Darcynak volt a szinkronhangja. 2007-ben Wes Anderson rövidfilmjében, a Hotel Chevalierben tűnt fel, melyben először vállalt el egy meztelen jelenetet. 2008-ban ő lett a 61. Cannes-i Filmfesztivál legfiatalabb zsűritagja. A következő évben Jim Sheridan Testvérek című családi drámájában tűnt fel Tobey Maguire, Jake Gyllenhaal, Sam Shepard és Carey Mulligan oldalán. A film a dán Susanne Bier 2004-es alkotásának (Testvéred feleségét) amerikai remake-je.