Mathias Werner falusi kocsmáros szorult helyzetbe kerül, nem tud kifizetni egy nagy összegű váltót. Este gazdag lengyel zsidó kereskedő tér be a kocsmájába, s a kocsmaasztalon számolgatja aranyait. Mathiast elkápráztatja a sok pénz, s a távozó után lopakodik. Egy dűlőúton elébe kerül, megöli és kirabolja. A gyilkosságnak nincs tanúja. A nyomozás eredménytelen, a tettes örökre ismeretlen marad. Majd eltelik húsz év.