Megtörtént események ihlették. 1976-ban San Francisco városában a 10 éves Ivy Ling, a kínai származású amerikai lány különös kalandokat élt meg. A nem olyan régi kínai felkelés és a vietnami háború után Ivy nehéz időket él meg az amerikai közegben. A lány minden vágya, hogy egyszerű amerikaiként élhessen. Nehéz döntést kell meghoznia: vagy részt vesz a kínai új évet ünneplő családi vacsorán, vagy pedig elmegy a gimnasztikai versenyre, amelyre már régóta készült.