1942-ben a líbiai sivatagban négy francia katonaszökevény, akik közül az egyik zsidó származású, találkozik egy ugyancsak szökevény német katonatiszttel. A különböző rangú, származású, gondolkodású, életvitelű férfiak közt lassanként erős és igaz barátság szövődik. Sok veszélyt elhárítva, egymást hűen segítve már majdnem megmenekülnek, amikor belefutnak a saját francia századukba, akik azért jöttek, hogy felderítsék és megöljék őket