Billy Wilder 1997-ben, kilencvenedik születésnapján életműdíjat kapott. A rá oly jellemző öniróniát most sem tudta feledni: viccel ütötte el az ünnepélyes hangulatot: "Egy idős férfi elmegy az orvoshoz, és arról panaszkodik, hogy nem kap levegőt. Az orvos megkérdi, hány éves. Mire a férfi: kilencven. Akkor kapott már eleget - válaszolja az orvos..." Billy Wilder több mint ötven filmet rendezett és hat Oscar-díjat sepert be. Minden jó színésszel dolgozott, de aki talán nem volt olyan jó, az is az lett az ő irányítása mellett. Számtalan filmbejátszás és emlékezés tarkítja a portrét, de a legszórakoztatóbb mégis maga Billy Wilder. Szellemes, önironikus és rettentően ért a filmhez, a színészekhez, az emberi gyengékhez, a lélekhez, s nem utolsósorban a festészethez.
