Tolsztoj visszaemlékezik ifjúkorára, illetve életének arra az időszakára, amikor arra kényszerül, hogy újragondolja és gyökeresen megváltoztassa korábbi meggyőződéseit, az életről vallott felfogását. A lezárás Tolsztoj távozása Jásznája Poljánából és halála, amely egyben halhatatlanságának kezdete.