A fiatal Jimmy Brewster (Alan Bates) pályakezdő egy nagy londoni ingatlanügynökségnél és minden vágya az, hogy minél feljebb jusson a vállalaton belül és egyúttal a társadalmi ranglétrán. Egy nap összefut a kifinomult stílusú, de nincstelen gentlemannel, Charles Prince-szel (Denholm Elliott), aki szállásért cserébe úriembert farag a fiúból. Jimmy egyre magasabbra emelkedik a munkahelyén, azonban a teljes siker elérése érdekében bármire képes, többek között gyilkosságra is.